篇硕士论文要花多长时间，首先，我们应该说，不要超过三年，不要少于半年。如果你已经有三年没有写过一篇文章了，开始学习相关的信息，这只能解释三件事：

　　1)你选的题目超过了你的能力。

　　2)你属于那种贪婪的人，你想把所有的东西都写在毕业论文上，但是已经20年没写了。事实上，每个研究人员只能在自己的能力范围内写作，即使他能力有限，也无法在这个范围内产生明确的结果。

　　3)说明你得了论文神经官能症。你把它丢到一边，然后又拿起来，但是根本不想写完。你处于一种心不在焉地状态，只是把论文作为其他上不得台面的事情的借口。这种人永远拿不到学位。

　　不要少于半年。即使你只是想在期刊上发表一篇不超过120页的论文，因为研究工作计划，寻找参考书目，整理材料，编辑文本等工作也会让六个月时间在一眨眼间就过去了。也许一个成熟的研究者用不了那么长时间就可以写完，但那是建立在他多年以来阅读，整理卡片和摘要的基础上的，而一个大学生则要从头做起。

　　我们说的半年或者三年并不是指编辑文本所需要的时间，那个可能只需要一个月或者半个月就可以了，具体要看你的工作方法。我们说的是指从有了最初的观点直到最后完成论文的时间。可能有的学生真正用来写论文只花了一年，但在过去的两年间，他自己也不知道从哪儿已经积累了许多想法和材料，现在正好派上用场。

　　在我看来，理想的做法是在本专业第二年末选定论文题目(包括相应的导师)。这个时候你对专业已经有所熟悉，同时对那个题目，写作中的困难甚至该科目的情况都有所认识，虽然你还没有去仔细研究过。在这个时候做出选择，你就不会置自己于情势危急而又无可救药的地步。因为你有一年时间来发现自己的想法可能有问题，你可以更改主题，导师甚至换一个科目。要知道花上一年时间来搞明白自己想要写的不是希腊文学而是当代历史并不是虚度了光阴，因为至少你学会了如何初步整理参考书目，如何摘抄，如何编写摘要。就像我们在上一节说的，不管选什么题目，论文其实就是学习如何组织观点。

　　在第二年末选定论文题目的话，你就有了三个夏天来做研究，而且如果可能的话，还可以外出考察。此外，你还可以选修一些相关的课程。虽然在一篇实验心理学的论文里加进拉丁文学的内容是很困难的，但是许多哲学和社会学性质的专业的学生都可以说服老师把论文的一部分内容引向自己所喜欢的那个学科。只要学生没有大的理解问题或者耍什么小心眼，聪明的老师总是更喜欢让他们写起文章来有动力，有方向，而不是服从命令，没有热情地随便写写，纯粹只是为了跨过这个躲不开的坎。

　　在第二年末选定题目意味着直到第四年十月份从容不迫地去答辩时，你有两个整年来做准备。

　　当然你也可以更早就开工。也可以更晚点开工，只要开始写了以后观点都定下来就可以了。需要注意的是确定观点的时间不能太晚。

　　这样做是因为如果要写一篇好的论文，我们需要尽可能地在每个阶段都和导师一起讨论。这不是给老师添麻烦，而是因为写论文就像写书，这是一项需要和公众沟通的工作，而导师是你唯一一个够格的“公众”，他会把你的工作引入正途。如果论文直到最后时刻才赶完的话，导师就只能匆匆忙忙地翻一翻章节标题或者最后的结论了。而且，如果导师最后对论文结论不满意，他就会在答辩的时候给出低分。因为如果让一篇不喜欢的论文参加答辩的话，那其实也是他自己的失败。如果真的认为学生的论文离题了，他会事先提出建议，让学生重写或者略作修改。在听到建议之后，学生可能认为导师说的没道理，或者时间已经不允许他去修改，这时虽然他还是会在答辩时遇到那位对自己不满的听众，但至少他已经知道那个人对什么不满了。

　　由上可知，虽然在半年内写出来的论文虽然可以当做不得已为之而被接受，但这种作法不值得鼓励(除非你已经花了多年时间精细准备，最后六个月一挥而就)。

　　但有时我们必须在半年内完成论文。在这种情况下，主题的选择必须允许我们在这一点上写一篇像样的文章。我不希望这本书太“商业化”，好像我们要以不同的价格向不同的顾客出售“六个月的纸”或“六年”，但它可能在六个月内完成好的论文。

　　这类论文需要满足以下条件：

　　1)题目所决定的范围必须很小

　　2)题目应该尽可能选择当代的，这样就不必去搜索可能上至希腊人的参考书目了，或者应该选择一个冷门的题目，这样可写的东西就会很少

　　3)所有相关资料都在集中在一个很小的地方，而且查阅起来方便